Pada tahun debut VALORANT Champions Tour di Tiongkok, sebuah tim Tiongkok secara mengejutkan mengklaim gelar juara dunia.
Raksasa Tiongkok EDward Gaming (EDG) telah dinobatkan sebagai juara dunia VALORANT 2024 setelah mereka mengalahkan tim kuat EMEA Team Heretics, 3-2, dalam babak final terbaik dari lima pertandingan VALORANT Champions 2024 di INSPIRE Arena di Incheon, Korea Selatan pada hari Minggu (25 Agustus).
Dengan kemenangan mereka, EDG mengklaim hadiah utama sebesar $1 juta dari total hadiah turnamen sebesar $2,25 juta. Lebih dari itu, EDG juga telah membuat sejarah dengan mengklaim gelar juara dunia pada tahun debut Tiongkok sebagai liga regional resmi di VALORANT Champions Tour (VCT).
Namun, meski ini baru tahun pertama China di VCT, EDG sudah tidak asing lagi dengan turnamen kejuaraan dunia tahunan VALORANT. Mereka sebelumnya berkompetisi di ajang ini pada edisi 2022 dan 2023, tetapi masing-masing hanya berhasil finis di posisi 13-16 dan 5-6.
Tidak banyak yang menduga EDG akan ikut dalam perebutan gelar tahun ini. Meski mendominasi liga China VCT dengan memenangkan China Kickoff dan Playoff Tahap 1 dan 2, mereka tidak pernah finis di atas posisi 5-6 saat menghadapi kompetisi internasional di Masters Madrid dan Shanghai.
Namun, EDG menunjukkan pertumbuhan yang luar biasa saat dibutuhkan, berubah dari sekadar renungan menjadi pesaing kejuaraan sejati di setiap peta yang mereka mainkan. Dalam perjalanan mereka yang tak terelakkan menuju kejuaraan dunia, raksasa China ini hanya kalah satu pertandingan.
Perjalanan EDG menuju babak final
EDG memulai Babak Grup VALORANT Champions 2024 di Grup D, menyapu bersih Pertandingan Pembukaan melawan FUT Esports sebelum kalah dari G2 Esports dalam tiga pertandingan di Winners Match grup. Mereka kemudian mengalahkan Paper Rex, 2-1, di Pertandingan Penentuan Grup D untuk mengamankan posisi kedua di grup mereka dan satu tempat di Playoff.
EDG memulai perjalanan Playoff mereka dengan menyapu bersih tim Tiongkok lainnya Trace Esports, 2-0, di perempat final upper bracket kemudian mengalahkan Sentinels dari Americas dalam tiga pertandingan di semifinal upper bracket. Skuad Tiongkok tersebut kemudian mengalahkan tim kuat lainnya dari Amerika, Leviatán, dalam pertarungan tiga pertandingan lainnya di final upper bracket untuk menjadi tim pertama di grand final VALORANT Champions 2024.
Sementara itu, Heretics melaju ke babak final untuk menghadapi EDG setelah mengamankan posisi unggulan pertama Grup B. Mereka kemudian menyingkirkan Fnatic di perempat final upper bracket sebelum mereka sendiri disingkirkan oleh Leviatán dalam pertemuan pertama mereka di semifinal upper bracket.
Meskipun tersingkir ke lower bracket, Heretics NGAMEN TOGEL berkembang pesat di bawah tekanan ancaman eliminasi yang terus-menerus. Mereka mencetak kemenangan 2-1 berturut-turut atas DRX dan Sentinels untuk mendapatkan pertandingan ulang dengan Leviatán di final lower bracket dengan sistem best-of-five. Dalam pembalikan besar dari pertemuan mereka sebelumnya, Heretics mengalahkan Leviatán dalam empat pertandingan untuk mendapatkan hak menantang EDG di babak final untuk memperebutkan gelar juara dunia tahun ini.
EDG mengalahkan Heretics untuk dinobatkan sebagai juara dunia
Babak final dibuka di Haven, di mana EDG memenangkan dua ronde pertama sebagai tim penyerang. Namun, Heretics membalas dengan kemenangan beruntun sembilan ronde hingga ronde ke-11 yang akhirnya berubah menjadi keunggulan meyakinkan 9-3 menjelang turun minum.
Heretics terus melaju di babak kedua dengan memenangkan dua ronde pertama, meskipun EDG menunjukkan tanda-tanda kebangkitan dengan mencetak tiga poin berturut-turut. Namun, kemenangan beruntun Heretics di ronde berikutnya memberi mereka kemenangan meyakinkan 13-6 di Haven untuk memulai grand final.
Setelah diinjak-injak oleh Heretics di game pertama, EDG bertekad untuk membalas dendam di peta kedua seri di Sunset.
Tim Tiongkok itu mengungguli lawan mereka dengan memulai peta dengan sembilan ronde beruntun mereka sendiri, yang diakhiri dengan Ace dari Zheng “Zmjjkk” Yongkang di ronde 8. Sementara Heretics berhasil menghentikan pendarahan dengan memenangkan ronde 10, EDG masih memimpin dengan keunggulan dominan 11-1.
EDG berhasil memperkecil ketertinggalan dengan memenangkan ronde pertama babak kedua, meskipun Heretics berhasil bangkit dalam tiga ronde berturut-turut. Namun, EDG tampak hampir tak terhentikan saat mereka memenangkan ronde 17 untuk mengklaim kemenangan telak 13-4 di Sunset dan menyamakan kedudukan di final akbar dengan skor 1-1.
Game ketiga yang menentukan dari seri ini diadakan di Lotus, di mana kedua tim saling serang untuk mengakhiri babak pertama dengan skor imbang 6-6. Babak yang diperebutkan sengit ini menyaksikan permainan luar biasa dari kedua belah pihak, termasuk Ace kedua dari grand final dari Wan “CHICHOO” Shunzhi dari EDG di ronde 6.
Heretics berusaha mengendalikan seri dengan memenangkan dua ronde pertama di babak kedua sebagai tim bertahan. EDG membalas dengan tiga kemenangan beruntun untuk memimpin 9-8 setelah ronde 17, meskipun Heretics dengan cepat memaksakan kebuntuan lain pada kedudukan 9-9 di ronde 18. Namun dengan kendali atas grand final yang tergantung pada keseimbangan, EDG-lah yang melangkah maju dengan empat kemenangan ronde berturut-turut untuk mengklaim kemenangan 13-9 di Lotus dan memimpin seri 2-1.
BACA JUGA: Team Heretics menang telak atas Leviatán untuk melaju ke babak final VALORANT Champions 2024
Pertandingan keempat yang menentukan di Bind dimulai dengan Heretics mencetak skor dua ronde pertama sebagai tim bertahan. Kedua tim kemudian bertukar ronde hingga kemenangan beruntun di ronde 9 dan 10 membuat Heretics unggul 6-4. Namun, EDG mencetak dua gol berturut-turut untuk menutup babak pertama dengan skor imbang 6-6.
Kedua tim terus saling serang di awal babak kedua, saat Heretics memulai aksi dengan dua gol berturut-turut diikuti oleh EDG yang memenangkan ronde berturut-turut untuk memperpanjang kebuntuan menjadi 8-8 setelah ronde ke-16. Heretics kemudian melakukan empat ronde beruntun yang berapi-api untuk memperkecil ketertinggalan menjadi 12-8 setelah ronde ke-20 dan hampir saja memaksakan game penentu kelima.
EDG yang bertekad kemudian mengumpulkan tiga ronde berturut-turut untuk mencoba memaksakan perpanjangan waktu. Ronde ke-24 yang kacau kemudian membuat semua pemain Heretics mati karena Ace kedua Zmjjkk dalam seri tersebut, tetapi EDG tidak mampu meredakan lonjakan tepat waktu untuk memperpanjang peta ke perpanjangan waktu. Jadi, Heretics meraih kemenangan 13-11 untuk memaksa pertarungan memperebutkan kejuaraan dunia tahun ini ke babak penentuan di Abyss.
Marah karena membiarkan kemenangan Bind terlepas dari genggaman mereka, EDG memasuki babak penentuan di Abyss dengan semua senjata yang menyala untuk mengklaim dua ronde pertama sebagai pihak penyerang. Sementara Heretics menjawab dengan dua ronde berturut-turut mereka sendiri, EDG unggul 6-2 untuk menutup babak pertama sehingga mereka unggul 8-4 menuju babak terakhir turnamen.
Dengan kejuaraan dunia dalam jangkauan mereka, EDG dengan mudah memenangkan tiga ronde pertama babak kedua untuk memimpin 11-4 setelah ronde ke-15. Namun, Heretics mencetak lima poin berturut-turut untuk memangkas keunggulan EDG menjadi 9-11 dan memaksakan kemungkinan untuk bangkit kembali. Zmjjkk kemudian mencetak 4K krusial di ronde ke-21 untuk menghentikan momentum Heretics dan membawa EDG mendekati poin kejuaraan, dengan raksasa Tiongkok itu secara efektif menutup seri di ronde berikutnya dengan kemenangan 13-9.
Zmjjkk membawa pulang penghargaan MVP Grand Final, memimpin perjalanan luar biasa EDG menuju kejuaraan dunia dengan memecahkan rekor sepanjang masa untuk kill dalam seri best-of-five dengan 111 takedown yang juga mencakup dua Ace. Ia juga mencatatkan 24 assist sepanjang seri melawan 72 death.
CHICHOO terbukti menjadi pemain andalan EDG lainnya di babak kejuaraan, mencatatkan 85 kill dan 24 assist dari 24 death. Zhang “Smoggy” Zhao juga mencatatkan 71 kill dan 44 assist dari 63 kill terbaik dalam seri ini.
Sementara itu, Hsieh "S1Mon" Meng-hsun juga mencatatkan 60 kill dan 48 assist terbaik dalam seri ini dari 66 death, penampilan yang sangat mengagumkan untuk pemain yang baru bergabung dengan EDG pada bulan Juni. Terakhir, pemimpin dalam game Wang “nobody” Senxu menambahkan 59 kill dan 33 assist dari 69 kematian.
